
Importancia de la hidratación en los gatos y el uso de las fuentes de agua
Mantener a nuestros gatos bien hidratados es esencial para su salud general y para prevenir problemas urinarios y renales. A diferencia de otros animales, los gatos son bebedores de agua poco entusiastas, por lo que necesitan un pequeño estímulo adicional para que consuman suficiente líquido a lo largo del día.
¿Por qué los gatos beben tan poco?
Los gatos son descendientes de felinos del desierto, donde la escasez de agua los acostumbró a obtener la mayoría de la hidratación de sus alimentos. Hoy en día, aunque muchos gatos domésticos consumen croquetas, que tienen un bajo contenido de humedad, su instinto de beber agua sigue siendo bajo, lo que puede afectar su salud si no se corrige. Los gatos suelen beber solo pequeñas cantidades de agua, y para algunos puede ser difícil tomar lo necesario para mantenerse adecuadamente hidratados.
Beneficios de una buena hidratación
El consumo de agua es esencial para la salud felina, especialmente para la función del sistema urinario y renal.
Los beneficios incluyen:
Prevención de enfermedades del tracto urinario: la hidratación adecuada diluye la orina, lo que ayuda a prevenir infecciones y problemas comunes como la cistitis felina.
Reducción del riesgo de cálculos urinarios: el agua reduce la concentración de minerales en la orina que, de otra forma, podrían formar cristales o cálculos dolorosos.
Apoyo a la función renal: los riñones requieren agua para filtrar y eliminar toxinas del cuerpo. La deshidratación sostenida puede llevar a problemas renales, incluyendo insuficiencia renal crónica, una condición común en gatos mayores.
¿Por qué usar fuentes de agua?
Las fuentes de agua pueden ser de gran ayuda para estimular el consumo de agua en los gatos. El movimiento continuo del agua no solo la hace más atractiva, sino que imita la frescura de una fuente natural, algo que suele atraer instintivamente a los felinos. Además de su apariencia, las fuentes ofrecen otros beneficios:
Agua siempre fresca y en movimiento: A los gatos les gusta el agua que se mueve, ya que suele percibirse como más limpia y fresca.
Filtrado y purificación: las fuentes de agua de buena calidad incluyen filtros que eliminan impurezas, pelos y contaminantes, además de reducir los minerales en el agua que podrían contribuir a la formación de cálculos urinarios.
Mejora del sabor: los filtros de carbón activado que incluyen algunas fuentes eliminan el sabor a cloro y otros residuos, haciendo que el agua sea más apetecible.
El cuidado y limpieza de la fuente de agua son tan importantes como su uso. Para mantener el agua en óptimas condiciones:
Cambia el agua diariamente: esto asegura que el agua esté siempre fresca y libre de bacterias.
Limpia la fuente a fondo: Al menos una vez por semana, lava la fuente con agua y jabón suave para evitar la acumulación de bacterias y moho.
Reemplaza el filtro regularmente: la mayoría de las fuentes recomiendan cambiar el filtro una vez al mes, pero esto puede variar según la marca y la cantidad de mascotas que usen la fuente.
Si bien las fuentes son una excelente opción, también puedes ayudar a tu gato a mantenerse hidratado de otras maneras:
Incluir alimento húmedo en su dieta: Los alimentos húmedos contienen hasta un 80% de agua, lo que contribuye significativamente a la hidratación diaria.
Colocar varios recipientes de agua en casa: Algunos gatos prefieren beber en diferentes lugares. Colocar recipientes en distintas zonas puede animarlos a beber más.
Utilizar cubitos de hielo: Algunos gatos disfrutan jugar con cubitos de hielo en su agua, lo que les incentiva a beber más.
*Agradecimiento a Andrea Botero, médica veterinaria y directora técnica de Iconopet *